1935年長崎市生まれ。16歳にしてプロの歌手として活動開始。
かつて銀座にあったシャンソン喫茶「銀巴里」に出演して人気を呼び、1957年に「メケ・メケ」が大ヒット。その美貌と中世的なファッションが話題を呼んだが、1960年代半ばにはイメージを一新。
シンガーソングライターの元祖的存在として「ヨイトマケの唄」など数多くの歌を自ら作り、歌ってきた。
その後は歌手としてだけでなく、俳優、演出家、声優など多方面において活躍。
現在もテレビやラジオのレギュラー番組および雑誌の連載を持ち、唯一無二のアーティスト、現代日本のオピニオンリーダーとして第一線で活躍を続けている。
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